Reprezentacja Małopolskiego Związku Piłki Nożnej bardzo poważnie podeszła do procesu kwalifikacji, w którym udział wzięło prawie 150 zawodników. Wśród powoływanych byli wyłącznie ci piłkarze, którzy ukończyli 18. rok życia, a nie przekroczyli 40., nigdy nie podpisali zawodowego kontraktu i nie zagrali wyżej niż w III lidze.
Trenerami tej drużyny zostali Marcin Gędłek i Tomasz Bernas, przed laty znakomici zawodnicy odpowiednio Cracovii i Hutnika, którzy osiągali sukcesy także jako szkoleniowcy. Obaj mogą liczyć na wsparcie członków Rady Trenerów i Wydziału Szkolenia i jest coś w tym z symbolu, gdy nestor krakowskich trenerów Grzegorz Kmita pomaga bez wahania swoim wychowankom, wszak Bernasa doprowadzał do mistrzostwa Polski juniorów w Hutniku, a Gędłka do seniorskiej piłki w „Pasach”. - Obaj z Marcinem mówimy chłopakom, że ta kadra to dla nich szansa na promocję. My jej nie mieliśmy, bo inne nieco były przepisy i nie mogliśmy w niej wystąpić – wspomina Tomasz Bernas. Trener Gędłek zaznacza, że niezwykle istotne w prowadzeniu akurat kadry są aspekty, które nie są tak istotne w pracy w klubach. - Po pierwsze to są amatorzy, którym w pełnym słońcu przyjdzie grać trzy mecze w trakcie trzech dni, do czego na pewno nie są przyzwyczajeni. Po drugie trenerzy mogą w trakcie każdego meczu dokonać siedmiu zmian i to zapewne będzie kluczowe, musimy dokładnie reagować na boiskowe wydarzenia i te zmiany muszą być naszym atutem, tym także kierowaliśmy się przy powołaniach. Po trzecie atmosfera w zespole. Ona jest, chłopcy się rozumieją, stają za sobą i wzajemnie się wspierają. Jeden z nich jest górnikiem, kilku pracuje na budowach, powołaliśmy też zawodowego strażaka, są handlowcy, ale także studenci.
Kto będzie faworytem zmagań w Stalowej Woli? Wiele wskazuje na to, że turniej będzie bardzo zacięty i mogą decydować detale. Kadrę Podkarpacia prowadzi m.in. były gracz Cracovii Arkadiusz Baran, a jej liderem jest mistrz Europy U-19 w futsalu z 2019 r. Mateusz Prokop z Wisłoki Dębica.
Historia udziału reprezentacji MZPN w UEFA Regions' Cup jest bogata. W pierwszej edycji w 1999 roku połączona reprezentacja Małopolski i Podkarpacia prowadzona przez Lucjana Franczaka wystartowała w turnieju finałowym we Włoszech i zajęła piąte miejsce. Pierwszym triumfatorem rozgrywek UEFA Regions' Cup była Wenecja Euganejska. W tej reprezentacji grał m.in. Piotr Giza, który pięć lat później pojechał jako reprezentant Polski na mundial. Był w niej także Tomasz Szablowski, jedyny do dziś czynny zawodnik, który w minioną sobotę wywalczył ze swoimi macierzystymi Karpatami Siepraw awans do V ligi!
Reprezentacja Małopolski trzykrotnie zdobywała mistrzostwo Polski, najpierw w 2001 roku pod wodzą Krzysztofa Szopy i Leszka Walankiewicza, a później dwukrotnie pod wodzą Michała Królikowskiego i Tadeusza Piotrowskiego. Rozgrywki UEFA Regions' Cup gościły też w Małopolsce trzykrotnie. Finał mistrzostw Polski, w którym triumfowała Małopolska, odbył się w Nowym Sączu, natomiast jedna z ośmiu europejskich eliminacji I edycji rozegrana została na obiektach Hutnika i Dalinu, w 2005 roku impreza rozgrywana była w Zabierzowie, Libiążu, Brzesku i Chrzanowie, a pięć lat później w Wolbromiu, Libiążu i Myślenicach. Największe sukcesy odnosiła reprezentacja Dolnego Śląska, która w 2007 i 2019 roku zdobywała mistrzostwo Europy, a w bieżącej edycji już zdołała się zakwalifikować do ogólnopolskiego finału.
W finale w Policach (6-10 lipca br.) zagrają: Zachodniopomorski ZPN, Dolnośląski ZPN, Łódzki ZPN. A kto będzie czwarty?
Harmonogram finałowego turnieju makroregionu południowo-wschodniego:
24 czerwca (piątek, godz. 17):
Podkarpacki ZPN – Lubelski ZPN
Świętokrzyski ZPN – Małopolski ZPN
25 czerwca (sobota, godz. 16):
Podkarpacki ZPN – Małopolski ZPN
Świętokrzyski ZPN – Lubelski ZPN
26 czerwca (niedziela, godz. 11):
Podkarpacki ZPN – Świętokrzyski ZPN
Lubelski ZPN - Małopolski ZPN
Kadra Małopolski
Michał Cienkosz 14.11.2001 (Dalin Myślenice)
Piotr Gogola 25.08 1998 (Wiślanie Jaśkowice)
Dawid Hałat 29.01.1993 (LKS Jawiszowice)
Jakub Jędrzejowski 09.04.1996 (Dalin Myślenice)
Marcin Kalinowski 19.01.1993 (MKS Trzebinia)
Adrian Korczyk 01.09.1989 (LKS Jawiszowice)
Michał Kowalik 28.05.1993 (MKS Trzebinia)
Szymon Leśniak 08.01.2000 (Tarnovia)
Szymon Majeran 03.09.2001 (Wierchy Rabka)
Damian Matyja 03.04.2000 (Słomniczanka)
Nikodem Morawski 11.05.2000 (Wiślanie Jaśkowice)
Patryk Orlik 08.10.2000 (Unia Tarnów)
Bartłomiej Ostafin 09.06.2003 (Dalin Myślenice)
Adam Palarczyk 19.12.1997 (Tempo Białka)
Michał Romuzga 04.05 1998 (Sokół Kocmyrzów)
Sebastian Ropek 20.06.1996 (Wiślanie Jaśkowice)
Dawid Serafin 02.11.1997 (Wiślanka Grabie)
Grzegorz Silczuk 03.01.1996 (Jutrzenka Giebułtów)
Dominik Wardzała 22.07.2000 (Unia Tarnów)
Trenerzy: Marcin Gędłek, Tomasz Bernas. Trener bramkarzy: Tomasz Woźniak. Kierownik drużyny: Filip Niewidok. Fizjoterapeuta: Dariusz Jaskólski.
(pan)